Siempre hay preguntas sobre la exposición a la radiación de las imágenes médicas. Los pacientes quieren saber si la radiación de las mamografías, las pruebas de densidad ósea, las tomografías computarizadas (TC), etc., aumentarán el riesgo de desarrollar cáncer. Para la mayoría de las mujeres, las imágenes de rayos X de rutina, como la mamografía o las radiografías dentales, tienen muy poco riesgo. Pero muchos expertos están preocupados por una explosión en el uso de pruebas de dosis de radiación más altas, como la tomografía computarizada y las imágenes nucleares.
Cada año se realizan más de 80 millones de tomografías computarizadas, en comparación con solo tres millones en 1980. Hay buenas razones para esta tendencia. La tomografía computarizada y las imágenes nucleares han revolucionado el diagnóstico y el tratamiento, eliminando casi por completo la necesidad de cirugías exploratorias que alguna vez fueron comunes y muchos otros procedimientos invasivos y potencialmente riesgosos. Los beneficios de estas pruebas, cuando son apropiadas, superan con creces cualquier riesgo de cáncer asociado con la radiación, y el riesgo de una sola tomografía computarizada o una prueba de imagen nuclear es bastante pequeño. Pero, ¿estamos cortejando futuros problemas de salud pública?
La exposición a la radiación ionizante en aumento La radiación que obtiene de los rayos X, la tomografía computarizada y las imágenes nucleares es radiación ionizante: longitudes de onda o partículas de alta energía que penetran en el tejido para revelar las estructuras y los órganos internos del cuerpo. La radiación ionizante puede dañar el ADN, y aunque sus células reparan la mayor parte del daño, a veces hacen el trabajo de manera imperfecta, dejando pequeñas áreas de reparación incorrecta El resultado son mutaciones en el ADN que pueden contribuir al cáncer años después.
Estamos expuestos a pequeñas dosis de radiación ionizante de fuentes naturales todo el tiempo; en particular, la radiación cósmica, principalmente del sol, y el radón, un gas radiactivo que proviene de la descomposición natural del uranio en el suelo, las rocas, el agua y los materiales de construcción. La cantidad de esta llamada radiación de fondo a la que está expuesto depende de muchos factores, incluida la altitud y la ventilación del hogar. Pero el promedio es de 3 milisieverts (mSv) por año. (Un milisievert es una medida de la exposición a la radiación; consulte Medición de la radiación)
La exposición a la radiación ionizante de fuentes naturales o de fondo no ha cambiado desde aproximadamente 1980, pero la exposición a la radiación per cápita total de las personas casi se ha duplicado, y los expertos creen que la razón principal es el mayor uso de imágenes médicas. La proporción de la exposición total a la radiación que proviene de fuentes médicas ha aumentado del 15 % a principios de la década de 1980 al 50 % en la actualidad. La TC por sí sola representa el 24 % de toda la exposición a la radiación, según un informe publicado en marzo de 2009 por el Consejo Nacional de Medidas y Protección contra la Radiación.
Medición de la radiación
Si mencionas la medición de la radiación, mucha gente recordará el clásico contador Geiger con su crescendo de clics. Pero los contadores Geiger solo detectan la intensidad de las emisiones radiactivas. Medir su impacto en los tejidos humanos y la salud es más difícil. Ahí es donde entran en juego el sievert (Sv) y el milisievert (mSv). Estas unidades, las más utilizadas para comparar procedimientos de imágenes, tienen en cuenta el efecto biológico de la radiación, que varía según el tipo de radiación y la vulnerabilidad de los afectados. tejido corporal. Teniendo esto en cuenta, los milisieverts describen lo que se llama la dosis equivalente
Radiación ionizante y riesgo de cáncer
Hace tiempo que sabemos que los niños y adolescentes que reciben altas dosis de radiación para tratar el linfoma u otros tipos de cáncer tienen más probabilidades de desarrollar cánceres adicionales en el futuro. Pero no tenemos ensayos clínicos para guiar nuestro pensamiento sobre el riesgo de cáncer de la radiación médica en adultos sanos. La mayor parte de lo que sabemos sobre los riesgos de la radiación ionizante proviene de estudios a largo plazo de personas que sobrevivieron a las explosiones de las bombas atómicas de 1945 en Hiroshima y Nagasaki. Estos estudios muestran un riesgo leve pero significativamente mayor de cáncer en las personas expuestas a las explosiones, incluido un grupo de 25 000 sobrevivientes de Hiroshima que recibieron menos de 50 mSv de radiación, una cantidad que podría obtener de tres o más tomografías computarizadas. (Consulte Procedimientos de obtención de imágenes y sus dosis de radiación efectivas aproximadas).
La explosión atómica no es un modelo perfecto para la exposición a la radiación médica, porque la bomba liberó toda su radiación a la vez, mientras que las dosis de las imágenes médicas son más pequeñas y se esparcen en el tiempo. Aún así, la mayoría de los expertos creen que puede ser casi tan dañino como recibir una dosis equivalente de una sola vez.
*La exposición real a la radiación depende de muchas cosas, incluido el dispositivo en sí, la duración de la exploración, su tamaño y la sensibilidad del tejido al que se dirige.
+Absorciometría de rayos X de energía dual, o DXA.
Imágenes con dosis de radiación más altas La mayor parte del aumento de la exposición se debe a la tomografía computarizada y las imágenes nucleares, que requieren dosis de radiación más altas que los rayos X tradicionales. Una radiografía de tórax, por ejemplo, proporciona 0,1 mSv, mientras que una tomografía computarizada de tórax proporciona 7 mSv, 70 veces más. Y eso sin contar las tomografías computarizadas de seguimiento muy comunes.
En un estudio, los investigadores calcularon el riesgo potencial de cáncer de las tomografías computarizadas en 31,462 pacientes durante 22 años. Para el grupo en su conjunto, el aumento del riesgo fue leve – 0. 7% por encima del riesgo general de por vida de cáncer, que es del 42%. Pero para los pacientes que se sometieron a múltiples tomografías computarizadas, el aumento del riesgo fue mayor, con un rango de 2,7% a 12%. (En este grupo, el 33 % había recibido más de cinco tomografías computarizadas; el 5 %, más de 22 tomografías; y el 1 %, más de 38).
Qué hacer a menos que haya estado expuesto a altas dosis de radiación durante el tratamiento del cáncer en su juventud, cualquier aumento en su riesgo de cáncer debido a la radiación médica parece ser leve. Pero en realidad no lo sabemos con certeza, ya que los efectos del daño por radiación generalmente tardan muchos años en aparecer, y el aumento en las imágenes de alta dosis se ha producido solo desde 1980.
Entonces, hasta que sepamos más, querrá mantener su exposición a la radiación médica lo más baja posible. Puede hacerlo de varias maneras, incluidas estas:
Hable con su médico sobre cualquier imagen de diagnóstico de dosis alta. Si necesita una tomografía computarizada o una exploración nuclear para tratar o diagnosticar una afección médica, los beneficios generalmente superan los riesgos. Aún así, si su médico ordenó una TC, es razonable preguntar qué diferencia hará el resultado en cómo se maneja su condición; por ejemplo, ¿te ahorrará un procedimiento invasivo?
Lleve un registro de su historial de rayos X. No será completamente preciso porque las diferentes máquinas administran diferentes cantidades de radiación y porque la dosis que absorbe depende de su tamaño, su peso y la parte del cuerpo a la que se dirige la radiografía. Pero usted y su médico obtendrán una estimación aproximada de su exposición.
Considere una prueba de radiación de dosis más baja. Si su médico recomienda una tomografía computarizada o una exploración de medicina nuclear, pregúntele si funcionaría otra técnica, como una dosis más baja de rayos X o una prueba que no use radiación, como una ecografía (que usa ondas sonoras de alta frecuencia) o una resonancia magnética (que depende de la energía magnética). Ni el ultrasonido ni la resonancia magnética parecen dañar el ADN o aumentar el riesgo de cáncer.
Considere pruebas menos frecuentes. Si se realiza tomografías computarizadas regulares para una afección crónica, pregúntele a su médico si es posible aumentar el tiempo entre las tomografías. Y si cree que las tomografías computarizadas no están ayudando, discuta si podría adoptar un enfoque diferente, como imágenes de dosis más bajas u observación sin imágenes.
No busque escaneos. No pida una tomografía computarizada solo porque quiere estar seguro de que ha tenido un chequeo completo Las tomografías computarizadas rara vez producen hallazgos importantes en personas sin síntomas relevantes. Y existe la posibilidad de que la exploración encuentre algo incidental, lo que provocará más tomografías computarizadas o radiografías que se sumarán a su exposición a la radiación.
Salud Eternity 