Antes de explorar qué son los cálculos renales, es importante comprender la anatomía básica y la función del sistema urinario. El sistema urinario está formado por los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra. Los riñones actúan como filtros para la sangre, eliminando cualquier producto de desecho. Estos productos de desecho se eliminan del cuerpo a través de la orina. La orina pasa desde los riñones, a través de los uréteres (que son esencialmente como dos pipas que transportan la orina) hasta la vejiga. La vejiga es donde se almacena la orina hasta que esté listo para orinar. Esto sucede por una variedad de razones. Pueden presentarse síntomas (dolor, etc.) si estos cálculos son lo suficientemente grandes como para obstruir el riñón o el uréter. Hay cuatro tipos diferentes de cálculos renales. Se nombran según la sustancia de la que están formados.
¿Cuáles son los tipos de cálculos renales?
Los cálculos de oxalato de calcio son el tipo más común de cálculo renal. Representan casi el 70-80% de todas las piedras. Son causados por una acumulación de calcio y oxalato (más común) o fosfato. Si bien hay muchas razones por las que se forman los cálculos de calcio, la ingesta de calcio, la ingesta de líquidos insuficiente o incluso el consumo excesivo de vitamina C son algunas de las causas más reconocidas. Este tipo de cálculo renal puede ser causado por orina demasiado ácida o en personas con gota. Es el resultado de la acumulación de ácido úrico. Los cálculos renales de estruvita son poco comunes (1% de todos los cálculos renales). Por lo general, son causadas por ciertas bacterias que pueden infectar el riñón. Las piedras se componen de magnesio, fosfato y amonio. Los cálculos de cistina son bastante raros y generalmente solo se encuentran en personas con una condición genética llamada cistinuria. Esta condición les impide reabsorber una sustancia química normal del cuerpo, llamada cistina.
Como resultado, excretan una cantidad anormal de cistina que puede cristalizarse y formar cálculos. Los cálculos renales vienen en diferentes formas y tamaños. Pueden ser tan pequeños como un grano de arena hasta varias pulgadas de diámetro. El tamaño y la ubicación del cálculo determinan cómo le afecta y, si es necesario un tratamiento, cómo será tratado. Como se mencionó anteriormente, el uréter es un tubo (alrededor de 25-30 cm de largo) que está formado por fibras musculares lisas. Este tubo que transporta la orina desde el riñón hasta la vejiga tiene un diámetro promedio de 3 a 4 mm. Debido a que es un músculo con cierta capacidad de expansión, por lo general los cálculos renales de menos de 5 mm pueden moverse a través del uréter sin problema (es decir, la mayoría de las veces, no causará ningún síntoma). Los cálculos renales que miden más de 5 mm a menudo son demasiado grandes para pasar a través del uréter espontáneamente. A menudo, se necesita tratamiento. En pocas palabras, cuanto más grande es la piedra, es menos probable que pase por sí sola.
Como referencia, los cálculos renales de 6 mm, 7 mm y 8 mm miden 0.23 pulgadas, 0.27 pulgadas y 0.31 pulgadas de ancho respectivamente, formando un cálculo renal de 8 mm del tamaño de un pequeño grano de maíz.
En última instancia, la composición, el tamaño y la ubicación del cálculo renal determinarán el tratamiento necesario (si es necesario). Si bien muchas veces los cálculos renales pasan por el sistema urinario sin problemas, a veces pueden causar problemas. Si cree que podría tener cálculos renales, hable con su médico. Saber a qué tipo de cálculos renales es más propenso puede ayudar en la prevención. En general, la forma número 1 de evitar los cálculos renales es mantenerse hidratado. Así que beba mucha agua durante el día (se recomiendan 64-96 onzas). Los alimentos a base de calcio no causan cálculos renales, nefrología pero los suplementos de calcio sí pueden. Asegúrese de consultar con su médico para ver si debe dejar de tomar un suplemento de calcio o continuar (asegúrese de tomarlo con alimentos).
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