Después de escuchar un diagnóstico de cáncer de mama metastásico, surge una avalancha de preguntas. Pero a menudo, no es hasta mucho después de salir del consultorio del médico. Metastásico significa que el cáncer se ha propagado más allá de la mama y los ganglios linfáticos inmediatos a otros órganos o tejidos del cuerpo, con mayor frecuencia a los huesos, el cerebro, los pulmones o el hígado. Se considera cáncer de mama en etapa 4, lo que significa que el cáncer ha progresado a su etapa más avanzada. Pero a pesar de que se traslada a otros órganos, todavía se comporta como el cáncer de mama y se trata con terapias contra el cáncer de mama.
Se estima que las mujeres tienen cáncer de mama metastásico, según la organización. Los hombres también pueden tener cáncer de mama metastásico, pero es raro. Para ayudar a los pacientes a llenar los vacíos de información, el experto explica los matices del cáncer de mama metastásico en etapa 4.
¿Cuáles son las diferencias entre el cáncer de mama metastásico, el cáncer de mama en estudio 4 y el cáncer avanzado?
La mayoría de nosotros usamos los nombres etapa 4 y metastásico indistintamente. Avanzado es un poco más complicado. A veces verá que se usa la palabra ‘avanzado’ para describir el cáncer metastásico. Pero a veces verá el término ‘localmente avanzado’. Eso significa que hay mucho cáncer en los ganglios linfáticos circundantes, pero no significa necesariamente que veamos un cáncer que se ha propagado fuera del área. Tendemos a mantenernos alejados de la palabra ‘avanzado’ porque puede haber confusión. Si algún médico usa el término avanzado, pida una aclaración.
¿Cuándo aparece el cáncer de mama metastásico?
Cada paciente es diferente. En la mayoría de los casos, surge meses o años después de que una persona haya completado el tratamiento para el diagnóstico inicial de cáncer de mama. Pero algunas pacientes se enterarán de que tienen cáncer de mama metastásico cuando se diagnostica por primera vez, un término conocido como cáncer de mama metastásico de novo Solo el 6% de las mujeres y el 8% de los hombres reciben un diagnóstico metastásico de novo.
Los síntomas de la enfermedad metastásica son complicados porque varían según el lugar donde se hayan propagado las células cancerosas. Algunos síntomas pueden ser causados por efectos secundarios de la medicación o pueden ser un indicio de depresión. Es importante explorar la causa.
¿Cuáles son los tratamientos?
Los pacientes con enfermedad metastásica se tratan principalmente con terapias sistémicas, medicamentos que funcionan en todo el cuerpo. Estos incluyen quimioterapia, medicamentos dirigidos y terapia hormonal. La cirugía o la radiación pueden usarse para retardar el crecimiento o reducir el tamaño de los tumores. La identificación del tratamiento óptimo depende del tipo específico de cáncer de mama, específicamente el estado del receptor hormonal y el estado HER2 del cáncer. Hay muchos tipos diferentes de cáncer de mama. Los oncólogos realizarán pruebas exhaustivas de los tumores, con secuenciación, y observarán los hallazgos específicos para comprender a qué podría responder mejor el cáncer.
Por ejemplo, los pacientes con cánceres con receptores hormonales positivos generalmente se tratan primero con tratamientos antihormonales, como un inhibidor de la aromatasa o fulvestrant, a menudo junto con otros medicamentos dirigidos. Las personas con cáncer HER2 positivo recibirán Herceptin u otros tratamientos dirigidos contra HER2 como parte del tratamiento. Además, las mujeres con una mutación del gen BRCA pueden recibir un inhibidor de PARP como parte de su tratamiento. Cada vez se desarrollan y aprueban más tratamientos, por lo que ahora tenemos muchas más opciones de tratamiento que hace cinco o diez años.
¿Los hombres tienen cáncer de mama metastásico?
Sí. Pero solo entre el 1% y el 2% de todos los cánceres de mama ocurren en los hombres, por lo que la enfermedad no es muy común en los hombres en general. Pero cuando ocurre en los hombres, puede diseminarse y volverse metastásico.
¿Cuál es el pronóstico?
Si bien no existe una cura para el cáncer de mama metastásico, existen tratamientos que retrasan el cáncer, extendiendo la vida del paciente y mejorando la calidad de vida. Muchos pacientes ahora viven 10 años o más después de un diagnóstico de metástasis. Estamos viendo mejoras en la duración de la vida de las personas. Los nuevos tipos de medicamentos que se están aprobando tratan el cáncer y ayudan con otros síntomas. Las personas no solo viven más tiempo, sino que también se sienten mejor por más tiempo en su mayor parte, lo que es muy alentador.
¿Cómo encajan los ensayos clínicos en la ecuación?
Creo que los ensayos clínicos en general son muy importantes, porque casi todos los medicamentos que tenemos en práctica en este momento, los aprendimos a través de un ensayo clínico. El Rogel Cancer Center siempre trata de tener ensayos clínicos disponibles para todos los pacientes, sin importar la etapa.
Pregúntele a su oncólogo sobre la oportunidad de participar en ensayos clínicos, incluso si no se lo han mencionado. Es una forma de acceder a nuevos medicamentos interesantes, que pueden ser beneficiosos.
Salud Eternity 