Estar expuesto a cantidades significativas de radiación de rayos X y tomografías computarizadas puede aumentar su riesgo de desarrollar cáncer en una década o más en el futuro. Sin embargo, este riesgo es bajo y debe sopesarse frente a los beneficios.
Todos estamos expuestos a la radiación de fondo en nuestra vida diaria proveniente de los alimentos y el agua que ingerimos, el aire que respiramos, el suelo y otras fuentes ambientales.
Diferentes exploraciones involucran diferentes cantidades de radiación. Con una dosis muy baja de, como una sola radiografía de tórax, la dosis de radiación es aproximadamente la misma que recibiría del entorno general durante aproximadamente una semana, o de tomar un vuelo internacional de larga distancia en avión. Otros procedimientos, como las tomografías computarizadas o las radiografías de la columna vertebral, proporcionan una mayor dosis de radiación y, por lo tanto, tienen un riesgo mayor, pero aún pequeño.
El riesgo de efectos nocivos por realizarse radiografías y exploraciones relacionadas generalmente solo se vuelve significativo después de que una persona ha tenido una cantidad considerable de exploraciones con dosis altas de radiación. Los niños pueden ser más sensibles a los efectos de la radiación y, por lo tanto, correr un mayor riesgo.
Si existe alguna posibilidad de que esté embarazada, infórmele al radiólogo que está haciendo la radiografía. Si bien la mayoría de las radiografías médicas no representan un riesgo grave para un bebé en desarrollo, generalmente no se recomiendan para mujeres embarazadas, excepto en una emergencia.
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