Las hemorroides no son realmente algo en lo que piense salvo que esté lidiando con los síntomas usted mismo. Pero en un acontecimiento para cronistas de salud hace unos años, escuché a un cirujano colorrectal decir algo que prácticamente hace que se me salgan los ojos de la cara. “Todos tenemos hemorroides, todo el tiempo”, afirmó. Uh, no, no. No hay forma. ¿Todas y cada una estas personas de aspecto saludable que se sientan con comodidad sobre sus nalgas a mi alrededor tienen hemorroides?
Entonces, la llamé tras el evento y le pregunté qué quería decir con ese comentario incendiario (lo siento). Nunca en mi vida pensé que pasaría cuarenta y cinco minutos en el teléfono lanzando de casualidad frases como “canal anal”. Tampoco sabía que había tanto que aprender sobre las hemorroides.
“Me encanta decirle eso a la gente”, dice Alexis Grucela, M.D., el médico que mencionó por vez primera esta idea, quien también es el jefe de cirugía colorrectal en el Hospital Northern Westchester en la ciudad de Nueva York. “Generalmente es tan impactante para ellos”.
Mas las hemorroides son plenamente normales. “Son tejidos anales que nos dan un apoyo extra en el canal anal”, explica el doctor Grucela. Como los músculos del suelo pélvico ayudan a eludir que la orina se escape cuando, por ejemplo, tose o se ríe, el tejido hemorroidal hace lo mismo con las heces y los gases. “Es solo cuando se vuelven sintomáticos que la gente comienza a apreciarlos”, afirma el Dr. Grucela. “Por norma general, simplemente hacen su trabajo”.
En verdad, las hemorroides son tan comunes que a los 50 años, el American College of Gastroenterology (ACG) estima que prácticamente la mitad de los estadounidenses tienen hemorroides y el 5 por ciento de la población de los U.S.A. ha buscado atención médica para ellas. Si alguna vez ha sufrido la incomodidad menos glamorosa de las hemorroides, aquí están los detalles que todos deberían saber.
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¿Qué son las hemorroides, precisamente?
Las hemorroides son vasos sanguíneos normales en el recto o el canal anal que se hinchan o bien dilatan, conforme la ACG. Pero algo debe salir muy mal para que ese tejido anal normal se transforme en las protuberancias dolorosas, irritantes y con comezón que por norma general imagina cuando piensa en hemorroides.
Hay 2 tipos diferentes de hemorroides, internas y externas, y son casi precisamente como suenan. Las hemorroides externas ocurren justo en la abertura anal, dice el Dr. Grucela, y están cubiertas de piel. Debido a que están cubiertos de piel, también tienen nervios, lo que significa que las hemorroides externas son las que se pueden ver y vienen con los síntomas incómodos que con frecuencia se asocian con las hemorroides.
Las hemorroides internas, por otra parte, están dentro del canal anal. Usted (evidentemente) no puede verlos, y como no están cubiertos de piel, tampoco va a sentir ningún síntoma de ellos. No obstante, es más probable que las hemorroides internas sangren. Si la situación se pone grave, pueden prolapsar o bien caerse del ano.
El culpable clave es la presión abdominal, explica el Dr. Grucela, así sea por esforzarse para ir al baño debido al estreñimiento crónico, el embarazo o aun muchas carreras de larga distancia. “Creemos que la presión hace que el tejido se estire y se debilite con el tiempo”, afirma el Dr. Grucela. Ese estiramiento hace que los vasos sanguíneos de las hemorroides se dilaten, trayendo más sangre al área, lo que hace que se llenan y potencialmente sangren.
Además de esto, los viajeros que terminan con hemorroides de forma frecuente culpan a su viaje por carretera, afirma el Dr. Grucela, cuando sentarse a lo largo de mucho tiempo realmente tiene poco que ver con eso (a menos que estar sentado sobre el inodoro). “Las personas tienden a estreñirse cuando viajan”, afirma. “Ellos beben y comen de forma diferente, pueden estar desecados, y luego están esforzándose y empujando y las hemorroides estallan”, afirma ella.
¿De qué forma se ven y se sienten las hemorroides?
Las hemorroides externas se identifican por protuberancias o bultos cerca de la parte externa del ano, y pueden volverse muy hinchadas, con picazón y dolorosas, según la ACG. Recuerde, debido a que están cubiertos de piel, asimismo tienen nervios, lo que quiere decir que las hemorroides externas son las que pueden venir con sensaciones como dolor, picazón y ardor, afirma el Dr. Grucela.
Tratándose de hemorroides internas, no necesariamente puede ver nada, mas a veces resultan en sangrado rectal indoloro. Además, puede suceder algo de picazón, dolor, dolor o prolapso de sangre al evacuar, explica.
¿Las hemorroides sencillamente desaparecen por sí mismas?
Probablemente pueda salvar la cara en la farmacia si evita las cremas para hemorroides de venta libre. “La mayoría de los pacientes no los hallan tan útiles”, dice el doctor Grucela.
Si busca un alivio rápido de los síntomas, báñese con agua tibia, afirma ella. Remojar el área puede asistir a aliviar la irritación. Limpiarse también puede ayudar, dice ella. Además de esto, deseará tratar cualquier estreñimiento para una recuperación completa, afirma el Dr. Grucela.
La manera más fácil de hacerlo es hidratarse de forma rápida. Cuanto más reseco estés, más reseca va a estar tu caca. Comer suficiente fibra (o bien tomar un suplemento de fibra, ya sea en forma de polvo de la vieja escuela o bien gomitas nuevas) ayuda a unir el agua a las heces. “De esa manera, va a ser más suave y va a pasar de manera menos traumática”, dice el doctor Grucela. (Lo ideal: el tipo de caca que se desliza con tanta facilidad que casi ni tan siquiera precisas limpiar).
Si aún está bloqueado, puede asistir, dice el doctor Grucela, “mas la mayor parte de las personas mejorarán al aumentar la hidratación y la fibra”.
En raras ocasiones, posiblemente sea necesario suprimir las hemorroides graves. Los médicos utilizan múltiples técnicas diferentes para hacerlo, incluyendo la ligadura (que usa bandas de goma para “asfixiar” una hemorroide hasta el momento en que se cae), grapado, tratamiento con luz infrarroja y, como último recurso, cirugía. “La cirugía es simple, mas la recuperación es miserable”, afirma el doctor Grucela. “Ya antes de proseguir ese camino, nos aseguramos de maximizar todas las demás opciones”.
¿De qué manera se pueden prevenir las hemorroides?
El inodoro puede ser un trono de porcelana, pero no debe tratarlo como su palacio Zen personal, afirma el doctor Grucela. “Veo gente que actúa como si fuera un escape del trabajo, la vida, todo”, dice. “Las personas tienden a pasar mucho tiempo sentadas en el inodoro, aun si no están necesariamente estreñidas, leyendo o bien jugando con sus teléfonos”.
Aparte de ser bastante sucio, asimismo es malo para el trasero: con las mejillas extendidas sobre el asiento del inodoro, la presión aumenta sobre el tejido anal, lo que contribuye a que la sangre se acumule en las hemorroides y las inflame. “Un buen régimen intestinal es el paso inicial del tratamiento para las personas con hemorroides”, afirma el Dr. Grucela. “Limite el tiempo en el baño, no traiga material de lectura y deje el teléfono en la puerta”.
Además, una dieta llena de alimentos ricos en fibra y mucha agua es clave a fin de que todo se mueva sin problemas. Los alimentos como cereales integrales, frutas, verduras y legumbres son esenciales para mantener un alto consumo de fibra, y beber agua, sopas claras o bien jugos bajos en azúcar puede ayudar a mantener los intestinos blandos.
¿Piensas que ya comes suficiente fibra? El Departamento de Agricultura de los E.U. estima que el estadounidense promedio consume solo 16 gramos por día, si bien la recomendación es de veinticinco gramos para las mujeres por día y veintiocho gramos al día para los hombres.
¿Cuándo debería preocuparse por las hemorroides?
El tenue rayo de buenas noticias acá es que las hemorroides no van a causar ningún daño directo a su salud. (No están relacionados con el cáncer de ningún modo, ¡uf!). La única causa de gran preocupación es si sangran en demasía, lo que podría provocar anemia, afirma el doctor Grucela, pero eso es bastante raro.
Mas no todos los síntomas relacionados con el baño están relacionados con las hemorroides, advierte el doctor Grucela. “En especial con las hemorroides internas, donde no se puede ver de dónde viene la sangre, podría ser algo más serio”, dice. “Cualquier persona con sangrado nuevo o bien sangre en las heces debe hablar con su médico. Esperamos que sea algo básico como una hemorroide, pero los síntomas pueden ser afines en el cáncer colorrectal ”.
Además, los síntomas persistentes en realidad podrían deberse a otras causas, como fisuras anales o verrugas, dice, lo que justificaría un tratamiento diferente. Entonces, en el caso de duda, consulte a su médico si las cosas no empiezan a mejorar después de una semana de atención domiciliaria.
Una versión de este artículo se publicó originalmente en 2017 y se actualizó en el primer mes del verano de dos mil veintiuno.
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